直流电源适配器的核心是DC/DC 转换器。因此直流电源适配器的分类是依赖 DC/DC 转换器分类的。也就是说，直流电源适配器的分类与DC/DC 转换器的分类是基本相同的，DC/DC转换器的分类基本上就是直流电源适配器的分类。

电源适配器是利用现代电力电子技术，控制开关晶体管开通和关断的时间比率，维持稳定输出电压的一种电源，电源适配器一般由脉冲宽度调制（PWM）控制 IC 和开关器件（MOSFET、BJT等）构成电源适配器高频化是其发展的方向，高频化使电源适配器小型化，并使电源适配器进入更广泛的应用领域，特别是在高新技术领域的应用，推动了高新技术产品的小型化、轻便化。

另外电源适配器的发展与应用在节约能源、节约资源及保护环境方面都具有重要的意义。特别是在高新技术领域的应用，推动了电源适配器的发展前进，每年以超过两位数字的增长率向着轻、小、薄、低噪声、高可靠、抗干扰的方向发展。

电源适配器和线性电源相比，二者的成本都随着输出功率的增加而增长，但二者增长速率各异。线性电源成本在某一输出功率点上，反而高于电源适配器。随着电力电子技术的发展和创新，使得电源适配器技术在不断地创新，这一成本反转点日益向低输出电力端移动，这为电源适配器提供了广泛的发展空间。电源适配器高频化是其发展的方向。