本文将对电源适配器气体中的电弧特性做更深一步的讨论。虽然这并不一定有必要，但对一个设计电源适配器镇流器的工程师在某些时候做出的某些决定还是很有参考价值的。对气体导电特性的集中研究始于19世纪。这也导致了人们对电子的属性和本质的深入了解，以及对原子结构的初步认识和X射线在医用诊断上的运用。

帕邢在1889年研究了在空气中的一对电极之间，直流击穿电压和气体压力的函数关系。他采用的球形电极的直径远大于两个电极之间的距离，这就避免了在尖端或边缘附近产生很高的电压梯度。他得出的结论，也就是著名的帕邢曲线，如图16。6所示。当两个电极之间相隔0。3~0。5cm时，在一个大气压下击穿电压接近于1000V。随着气压的下降，击穿电压将会持续下降到300V左右的最低点，之后又迅速上升。其他气体也表现出相同的特性，只是最低击穿电压点的临界气压有所不同。

帕邢定律为上文提到的现象提供了一个实验解释，即碰撞电离。在高气压下，原子之间的平均距离（即平均自由程）很小。这样，当一个电子或正离子被电场加速到足够大的速度去电离一个中性原子之前，就会和其他原子相碰撞。随着气体压力的下降，平均自由程将加大，电子或正离子就会在碰撞前通过一段更长的距离进行加速，从而积累了足够的速度。在最终碰撞时，它们就拥有足够的能量去电离原子，这样便产生了载流子的雪崩效应，从而引发了电弧。